¿Qué es la quimioterapia?
En la quimioterapia, se usan medicamentos contra el cáncer destinados a destruir las células cancerosas. Con los medicamentos, se atacan y se destruyen células cancerosas que crecen rápido. Algunas células normales también crecen rápido. Por eso, la quimioterapia también puede dañar esas células. Esto puede provocar efectos secundarios.
¿En qué casos podría usarse la quimioterapia para el cáncer de estómago?
Se puede tratar el cáncer de estómago con quimioterapia de diferentes maneras:
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Puede reducir el tamaño del cáncer antes de la cirugía. Esto puede ayudar a que el cáncer sea más fácil de extirpar. La quimioterapia que se administra antes de la cirugía puede denominarse terapia neoadyuvante.
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Puede destruir las células cancerosas que queden después de la cirugía. En este caso, se suele utilizar con radioterapia. Puede llamarse quimiorradiación. El tratamiento después de la cirugía puede denominarse terapia adyuvante. Puede evitar que el cáncer reaparezca.
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Puede destruir las células cancerosas del estómago que se han propagado. A veces, las células del cáncer de estómago se propagan a otras partes del cuerpo. Este proceso se denomina metástasis. Entonces, la quimioterapia puede ser el tratamiento principal. Se expande por todo el cuerpo en la sangre. Puede matar o retardar el crecimiento de células cancerosas que se propagaron más allá del estómago.
¿Qué tipos de quimioterapia se usan comúnmente para tratar el cáncer de estómago?
Hay muchos tipos de quimioterapia diferentes. Cada uno actúa de manera diferente. Algunos se toman por boca. La mayoría se administran a través de una vía intravenosa.
Los 3 medicamentos que se utilizan con más frecuencia para tratar el cáncer de estómago son los siguientes:
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Fluorouracilo (IV) o capecitabina (por vía oral) (se puede administrar con leucovorina)
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Oxaliplatino
Otros medicamentos de quimioterapia para el cáncer de estómago incluyen:
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Irinotecán
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Carboplatino
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Epirubicina
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Cisplatino
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Paclitaxel
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Docetaxel
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Trifluridina y tipiracilo
La mayoría de las personas reciben la quimioterapia en un entorno ambulatorio en un hospital, el consultorio del proveedor de atención médica o una clínica. Probablemente no deberá pasar la noche allí.
En la mayoría de los casos, se administran al menos 2 medicamentos de quimioterapia diferentes al mismo tiempo. También pueden usarse solos o combinados con una terapia dirigida. Recibirá quimioterapia en ciclos que durarán algunas semanas. Recibirá quimioterapia durante unos días con períodos de descanso entremedio. De ese modo, el cuerpo tiene tiempo para recuperarse entre un tratamiento y otro.
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia?
La quimioterapia ataca las células normales además de las células cancerosas. Esto puede provocar efectos secundarios. Los efectos secundarios que tiene dependen de la cantidad y del tipo de quimioterapia. Hable con sus proveedores de atención médica sobre lo que puede esperar de la quimioterapia.
Los efectos secundarios pueden suceder en los días o semanas que recibe quimioterapia. Una vez que finaliza el tratamiento, los efectos secundarios suelen desaparecer con el tiempo. Pero pueden continuar a largo plazo. Los diferentes medicamentos de quimioterapia tienen diferentes efectos secundarios. Los siguientes son algunos efectos secundarios frecuentes:
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Náuseas y vómitos
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Pérdida del apetito
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Llagas en la boca
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Diarrea
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Cansancio
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Infecciones
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Formación de moretones y sangrado con mayor facilidad de lo normal
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Caída del cabello
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Dolor en los nervios, hormigueo o entumecimiento en manos o pies (neuropatía periférica)
Hable con sus proveedores de atención médica acerca de los efectos secundarios que tenga. A menudo, hay formas de controlar o, incluso, prevenir los efectos secundarios.
Colabore con el proveedor de atención médica
Es importante saber qué medicamentos de quimioterapia recibe. Anote los nombres de todos los medicamentos que usa. Pregunte al equipo de atención médica cómo actúa cada uno y qué efectos secundarios a corto y largo plazo podrían causar.
Hable con los proveedores de atención médica sobre los signos a los que debe estar atento y controlar, y cuándo debe llamar. Por ejemplo, la quimioterapia puede hacerlo más propenso a contraer infecciones. Asegúrese de saber a qué teléfono llamar si tiene preguntas o problemas. Sepa si debe llamar a un número diferente cuando la clínica esté cerrada por la noche, los fines de semana y los días festivos.
Puede ser útil llevar un registro de sus efectos secundarios. Escriba cualquier cambio físico, de razonamiento y emocional que tenga. Tener una lista por escrito hará que le resulte más fácil recordar las preguntas cuando concurra a las citas. También les facilitará a usted y a su equipo de atención médica colaborar en el armado de un plan para controlar los efectos secundarios.
