La hemocromatosis es una afección que se produce cuando el cuerpo tiene demasiado hierro. El cuerpo necesita hierro para producir hemoglobina. La hemoglobina es la molécula que los glóbulos rojos usan para transportar el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Si tiene hemocromatosis su cuerpo absorbe y almacena demasiado hierro. Esto puede dañar su corazón, su hígado y su páncreas.
HemocromatosisLa hemocromatosis es una afección que se produce cuando el cuerpo tiene demasiado hierro. El cuerpo necesita hierro para producir hemoglobina. La hemoglobina es la molécula que los glóbulos rojos usan para transportar el oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Si tiene hemocromatosis su cuerpo absorbe y almacena demasiado hierro. Esto puede dañar su corazón, su hígado y su páncreas.SíntomasEs posible que haya tenido hemocromatosis por muchos años y nunca haya presentado síntomas, de hecho algunas personas nunca tienen síntomas, pero algunas personas sí los tienen. Por lo general los síntomas no aparecen hasta después de los 40 años de edad. Los hombres suelen tenerlos entre los 30 y los 50 años. Los hombres con frecuencia presentan síntomas a una edad más temprana que las mujeres. Debido a la pérdida de sangre durante los periodos menstruales regulares, las mujeres no presentan síntomas o complicaciones hasta después de la menopausia. Este problema tiene los siguiente síntomas, fatiga, debilidad, dolor en las articulaciones, dolor de estómago, pérdida de peso de origen desconocido, falta de interés en las relaciones sexuales y color bronce o grisáceo anormal en la piel. Si la hemocromatosis no se detecta y se trata pronto, el hierro se acumula en el cuerpo y causa otros síntomas.CausasExisten tres tipos de hemocromatosis. El tipo más común de hemocromatosis es la primaria o hereditaria. En este caso se hereda un gen de la madre y del padre. Ese gen hace que su cuerpo absorba demasiado hierro de los alimentos que come. La hemocromatosis también puede deberse a otro tipo de problema de salud que hace que el hierro se acumule en el cuerpo. Este tipo se llama hemocromatosis secundaria. El tercer tipo, la hemocromatosis neonatal, se produce en recién nacidos.DiagnósticoSu proveedor de atención médica puede sospechar que usted tiene hemocromatosis basándose en su historia clínica y sus antecedentes familiares. También es probable que le haga un examen físico. Puede que deba hacerse pruebas o análisis. Por ejemplo, análisis de sangre para ver cuanto hierro hay en su sangre. Un análisis de sangre para ver cuánto hierro hay almacenado en su hígado. Un análisis de sangre o un hisopado de su mejilla para ver si tiene el gen anormal que provoca la hemocromatosis primaria. Una biopsia del hígado para ver si hay hierro y daño hepático. Para este procedimiento le tomarán un pequeño trocito del hígado para analizarlo con ayuda de un microscopio. Una resonancia magnética, se trata de una imagen realizada con ondas de radio, imanes y una computadora. Se puede realizar para identificar problemas del corazón o el hígado.Factores de riesgo y complicacionesTiene riesgo de desarrollar hemocromatosis primaria si hereda el gen de su madre y de su padre. Corre riesgo de tener hemocromatosis secundaria si tuvo trasfusiones de sangre por anemia crónica o grave, una afección en la que no tiene suficientes glóbulos rojos o tiene menos de lo normal. Enfermedades o infecciones del hígado como hepatitis C o hepatopatía alcohólica, demasiadas pastillas de hierro o demasiadas inyecciones de hierro.Las complicaciones dependen de la parte del cuerpo en que se acumule el hierro. Las posibles complicaciones incluyen entre otras las siguientes. Artritis, hepatopatías como hepatomegalia, la cirrosis hepática, el cáncer de hígado o la insuficiencia hepática, menopausia precoz, pigmentación anormal de la piel, problemas cardiacos como insuficiencia cardiaca, debilidad de los músculos cardiacos o ritmo cardiaco irregular, diabetes, daño en las articulaciones o disfunción eréctil o impotencia.TratamientoEl tratamiento para la hemocromatosis secundaria depende de su causa. La hemocromatosis primaria no puede prevenirse ni curarse, pero sí pueden detenerse los daños causados en el cuerpo por los niveles altos de hierro. Esto puede hacerse si se elimina pronto el hierro acumulado. Hay algunas formas frecuentes de realizar esto:Flebotomía terapéutica. Este procedimiento extrae hierro y sangre del cuerpo a través de una aguja que se inserta en una vena, es similar a lo que se hace para donar sangre. Puede hacerse una o dos veces a la semana por algunos meses. Terapia de quelación. Es un medicamento que se une al hierro para que pueda salir del cuerpo a través de los riñones. Se puede usar en personas a las que no les puede realizar una flebotomía terapéutica con mucha frecuencia. Su proveedor de atención médica puede inyectarle el medicamento en su consultorio o usted puede tomarlo por vía oral en su casa. Cambios de alimentación. Usted puede tomar medidas para prevenir el exceso de hierro en su alimentación. Qué hacerHable con el proveedor de atención médica si tiene síntomas. Si tiene antecedentes familiares de hemocromatosis primaria pregunte a su proveedor de atención médica si debería hacerse los análisis correspondientes. Si tiene hemocromatosis no tome hierro en pastillas, vitaminas ni inyecciones. Pregunte a su proveedor de atención médica cuánta vitamina C debería tomar. La vitamina C aumenta la cantidad de hierro que el cuerpo puede absorber. Evite beber alcohol, evite comer mariscos crudos, es posible que contengan bacterias que se desarrollan mejor con mucho hierro, esto puede provocar infecciones graves en personas que sufren esta afección. Después de una flebotomía terapéutica beba abundante cantidad de líquido, no haga actividad física durante unos días. Pregunte a su proveedor de atención médica si los demás integrantes de su familia deberían hacerse un análisis para ver si tienen esta afección.Qué aprendimosLa hemocromatosis es una afección que se produce cuando el cuerpo tiene demasiadas toxinas. ¿Verdadero o Falso? La respuesta es falso. El cuerpo tiene exceso de hierro.La hemocromatosis se cura si toma pastillas de hierro. ¿Verdadero o falso? La respuesta es falso. No debe tomar pastillas de hierro, vitaminas ni colocarse inyecciones.Si tiene hemocromatosis, no debe beber alcohol. ¿Verdadero o falso? La respuesta es verdadero. El alcohol puede dañar su hígado aún más.
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