Cáncer de laringe: terapia dirigida

Cetuximab

Este medicamento es un tipo de terapia dirigida llamado anticuerpo monoclonal. Es una versión de laboratorio de una proteína del sistema inmunitario. Los anticuerpos se producen para que se unan a objetivos muy específicos. Este medicamento se dirige a una proteína conocida como receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR, por su sigla en inglés). En la superficie de algunas células cancerosas de la laringe se encuentran niveles altos de EGFR. El EGFR contribuye al crecimiento y a la división de las células. Al obstruir el EGFR, se retarda o incluso se detiene el crecimiento de las células cancerosas.

En ocasiones, en los casos de cáncer de laringe en estadio inicial, se administra cetuximab junto con la radioterapia como tratamiento de primera línea. Se trata de casos de cáncer pequeño que no se propagó. También puede usarse si el cáncer de laringe está avanzado o reaparece (recurrencia) después del tratamiento. En estos casos, suele usarse junto con la quimioterapia. 

Este medicamento se administra mediante una infusión en una vena. Suele administrarse una vez a la semana o cada dos semanas.

Estos son algunos efectos secundarios frecuentes:

• Sarpullido similar al acné en la cara y en el pecho

• Dolor de cabeza

• Fiebre

• Náuseas

• Cansancio

• Diarrea

Si bien son poco frecuentes, pueden presentarse estos efectos secundarios más graves:

• Una reacción alérgica grave que implique problemas respiratorios y presión arterial baja. Esto es más probable mientras recibe la primera dosis (le administrarán medicamentos antes de cada dosis para prevenir esta reacción).

• Mayor riesgo de problemas del corazón graves, como ataques al corazón fatales

• Mayor riesgo de tener un nivel bajo de magnesio

Le controlarán la presión arterial a menudo durante el tratamiento. También le controlarán el recuento de glóbulos y lo vigilarán detenidamente para ver si hay algún signo de problema. Informe al equipo de atención médica si tiene algún síntoma durante el tratamiento o después de este.

Colabore con el proveedor de atención médica

Si recibe terapia dirigida, hable con el equipo de atención médica sobre los efectos secundarios a los que debe prestar atención y cuándo debe llamar. Asegúrese de saber a qué teléfono llamar si tiene preguntas. ¿Hay una línea telefónica diferente para llamar durante la noche, los días festivos y los fines de semana?

Puede ser útil llevar un registro de sus efectos secundarios. Escriba cualquier cambio físico, de razonamiento y emocional que tenga. Tener una lista por escrito hará que le resulte más fácil recordar las preguntas cuando concurra a las citas. También les facilitará a usted y a su equipo de atención médica colaborar en el armado de un plan para controlar los efectos secundarios.

Se están probando medicamentos más específicos

Si tiene cáncer de laringe, el proveedor de atención médica podría hablarle acerca del cetuximab. También se están estudiando otros tipos de terapia dirigida para el cáncer de laringe. Estos medicamentos nuevos se prueban en ensayos clínicos. Hable con el proveedor si piensa en formar parte de un ensayo clínico. El proveedor puede ayudarlo a encontrar un ensayo clínico adecuado para usted.