La enfermedad de las arterias carótidas se presenta cuando un vaso sanguíneo grande del cuello se bloquea parcialmente.
Enfermedad de las arterias carótidasLa enfermedad de las arterias carótidas se presenta cuando un vaso sanguíneo grande del cuello se bloquea parcialmente.Es una afección que muchas personas no saben que tienen hasta que les causa un problema serio.La arteria carótida primitiva es un vaso sanguíneo.Usted tiene dos arterias carótidas que suben a cada lado de su cuello.Cada una se divide en dos ramas.La rama externa de la carótida se ramifica más hacia su cara, cuero cabelludo y cuello.La rama interna de la carótida lleva sangre a su cerebro.CausasCuando las arterias carótidas están saludables, permiten que su sangre fluya libremente por estas.Pero a veces se puede acumular placa dentro de sus arterias. La placa es una sustancia pastosa compuesta de colesterol, grasas, calcio y otros elementos de la sangre. Esta es una afección llamada aterosclerosis. Esta enfermedad puede provocar que el espacio en el interior de las arterias se estreche. Esto podría bloquear la arteria total o parcialmente. También es posible que se formen coágulos de sangre sobre la placa.En algunos casos, un trozo pequeño de placa o un coágulo de sangre se puede desprender y alejarse flotando hasta quedar atrapado en una arteria del cerebro.Esto puede detener la circulación de la sangre a una parte del cerebro y puede causar un ataque cerebral.Ciertas cosas pueden dañar el interior de las arterias carótidas y hacer que sea más probable que se acumule placa.Por ejemplo:Tabaquismo (fumar)Niveles altos de colesterol y ciertas grasas de la sangrePresión arterial altaResistencia a la insulina yDiabetesSíntomasLa enfermedad de las arterias carótidas frecuentemente no causa ningún síntoma hasta que la arteria carótida está seriamente estrechada.Con frecuencia, los primeros síntomas son los de un "miniataque cerebral", que también se conoce como ataque isquémico transitorio o AIT.Esto sucede cuando un trozo de placa o un coágulo de sangre bloquea la circulación hacia el cerebro por un tiempo corto.Es posible que usted tenga síntomas como, por ejemplo:Debilidad repentina en la cara o los brazos o las piernas, con frecuencia de un solo ladoIncapacidad de mover un brazo o una piernaDificultades para hablar o comprender lo que otros dicenProblemas para ver yMareosSin embargo, un miniataque generalmente es una advertencia de que puede presentarse un ataque cerebral más serio.Cuando se produce un ataque cerebral, los síntomas pueden continuar, y la falta de sangre en parte del cerebro causa daños.Si alguna vez tiene síntomas de un miniataque cerebral, llame enseguida al 911.DiagnósticoUn proveedor de atención médica puede sospechar que tiene enfermedad de las arterias carótidas al escuchar sus arterias con un estetoscopio.La arteria bloqueada generalmente produce un zumbido que se conoce como soplo.Si usted tiene un soplo, necesitará que le hagan un examen que se llama ultrasonido de la carótida.Esta prueba usa ondas sonoras para crear imágenes del interior de sus arterias.Así se descubre en qué medida se han estrechado sus arterias. En algunos casos, podría ser necesario hacer otros exámenes de diagnóstico por imágenes.También necesitará otras pruebas si tiene síntomas de un ataque cerebral.TratamientoEl tratamiento de la enfermedad de las arterias carótidas depende de la gravedad de la afección, su edad y su estado general de salud. Es posible que necesite tomar medicamentos para bajar su presión arterial alta.Y también es posible que necesite tomar un medicamento que diluye la sangre, como la aspirina, para ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre y bajar su riesgo de tener un ataque cerebral.Los cambios del estilo de vida también pueden ayudar a evitar que su enfermedad de las arterias carótidas empeore.Esto incluye seguir una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y dejar de fumar.Si su enfermedad de las arterias carótidas es grave, es posible que usted necesite una cirugía para ayudar a abrir su arteria.Datos para recordarLa enfermedad de las arterias carótidas no siempre causa síntomas.Esta afección es peligrosa porque puede llevar a un ataque cerebral.Usted podría necesitar hacer cambios en su estilo de vida, tomar medicamentos o hacerse una cirugía para tratarla.Enterarse de que usted está en riesgo de sufrir un ataque cerebral a causa de la enfermedad de las arterias carótidas puede atemorizarle. Pero puede tomar medidas para reducir su riesgo.Hable con su proveedor de atención médica para encontrar un plan de tratamiento que tenga sentido para usted.Lo que hemos aprendidoLas personas que fuman tienen un riesgo menor de tener enfermedad de las arterias carótidas. ¿Verdadero o Falso? La respuesta es “Falso”. Las personas que fuman tienen un riesgo mayor de tener enfermedad de las arterias carótidas.Usted podría necesitar tomar un medicamento anticoagulante como la aspirina para ayudarle a prevenir un ataque cerebral. ¿Verdadero o Falso? La respuesta es “Verdadero”. Los medicamentos anticoagulantes pueden reducir el riesgo de formación de un coágulo de sangre que causan ataques cerebrales.
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