¿Qué es la fracción de eyección?

La fracción de eyección (FE) es la medición de cuánta sangre bombea el corazón en cada latido. Ayuda a su proveedor de atención médica en el diagnóstico y el seguimiento de su insuficiencia cardíaca.

El corazón tiene 4 cavidades. Las 2 cámaras superiores se denominan aurículas. Absorben sangre de las venas y de los pulmones. Las 2 inferiores se denominan ventrículos. Estas son las cámaras de bombeo del corazón. Cuando el corazón late, el ventrículo derecho bombea sangre a los pulmones. El ventrículo izquierdo bombea sangre al cerebro, a las arterias del corazón y al resto del cuerpo. La FE es el porcentaje de sangre que se bombea hacia afuera del ventrículo izquierdo en cada latido. Incluso en un corazón sano, parte de la sangre se queda en los ventrículos. 

Las fracciones de eyección entre el 50 % y el 70 % se consideran normales para el ventrículo izquierdo. Una FE inferior o igual al 40 % significa que el músculo está debilitado y que es posible que tenga insuficiencia cardíaca. Esta afección también se llama insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida. También puede ser conocida como insuficiencia cardíaca sistólica. Con insuficiencia cardíaca, la cifra de FE puede llegar a ser muy baja. Una FE de 20 % es aproximadamente un tercio de la fracción de eyección normal. El corazón no bombea toda la sangre rica en oxígeno que el cuerpo necesita. La sangre que no se eyecta del ventrículo puede acumularse en los pulmones y causar falta de aire. Con el tiempo, esto puede provocar acumulación de líquido e hinchazón (edema) en el vientre (abdomen) y las piernas. Otros tipos de insuficiencia cardíaca son la insuficiencia cardíaca con FE levemente reducida (una FE de entre el 41 % y el 49 %) y la insuficiencia cardíaca con FE mejorada (FE previa inferior al 40 % y una medición de seguimiento de una FE superior al 40 %).

Otro tipo de insuficiencia cardíaca se conoce como insuficiencia cardíaca diastólica o insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada. Algunas personas tienen una fracción de eyección normal (superior al 50 %), pero el músculo cardíaco se vuelve rígido. No se relaja de forma normal entre las contracciones. Esto provoca un aumento en las presiones de llenado del corazón. La FE suele estar dentro de los límites normales. Esto puede causar acumulación de líquido en los pulmones y en otras partes del cuerpo.

Es posible que el proveedor de atención médica utilice un ecocardiograma u otras pruebas para medir la FE y para ver cómo está funcionando el corazón. Las otras pruebas incluyen resonancia magnética cardíaca, tomografía computarizada cardíaca, cateterismo cardíaco e imágenes nucleares.

La FE es muy importante. Es uno de los métodos más comunes para informar sobre el funcionamiento general del corazón. Pero cabe destacar que algunas personas presentan síntomas de insuficiencia cardíaca a pesar de tener una FE normal. Además, aunque una FE baja no sea normal, con tratamiento, algunas personas pueden llevar una vida relativamente normal y activa a pesar de eso.

Si la FE desciende demasiado y no responde al tratamiento, es posible que necesite dispositivos especiales y medicamentos hasta que pueda realizar otro tratamiento. También puede considerarse un trasplante de corazón en caso de que la insuficiencia cardíaca sea muy grave y refractaria.