Mesotelioma maligno: cirugía

¿Cuándo se podría utilizar la cirugía para el mesotelioma?

Por ejemplo, para intentar extirpar todo el cáncer. Pero esto es solo si no se ha propagado a otras partes del cuerpo. E incluso si no se ha propagado, es difícil extirpar todo el cáncer. Es posible que el proveedor no descubra si el cáncer se ha propagado hasta una vez iniciada la cirugía.

En la mayoría de los casos, la cirugía se utiliza para prevenir o aliviar los síntomas causados por el mesotelioma. 

Si el proveedor de atención médica sugiere una cirugía, asegúrese de comprender cuál es el objetivo. ¿Es para intentar curar el cáncer? ¿Lo ayudará a vivir más? ¿Para aliviar los síntomas? La cirugía para el mesotelioma es compleja. Hay importantes riesgos y efectos secundarios. Es importante que comprenda los riesgos y que esté lo suficientemente sano para la cirugía. También es muy importante que la cirugía se haga en un centro con personal que tenga experiencia en el tratamiento de este tipo de cáncer. Un cirujano torácico es un proveedor experto con capacitación y experiencia en cirugía de órganos y estructuras dentro del tórax.

Tipos de cirugía para el mesotelioma

Cirugía para extirpar el mesotelioma pleural

Neumonectomía extrapleural (EPP)

Se podría utilizar una neumonectomía extrapleural (EPP, por su sigla en inglés) si el cirujano cree que se puede extirpar todo el cáncer y que es posible curarlo. En esta cirugía, se extirpan el pulmón, el revestimiento del pulmón y la pared torácica (pleura) y parte del músculo delgado (el diafragma) que separa el tórax del abdomen del lado donde hay cáncer. A menudo, se extirpa el revestimiento que rodea el corazón (pericardio) y los ganglios linfáticos cercanos. Luego, se utilizan materiales sintéticos para reconstruir el diafragma y el pericardio, si se extraen. Esta cirugía mayor es la mejor posibilidad de extirpar todo el cáncer. Pero también puede provocar complicaciones graves.

Pleurectomía/decorticación (P/D)

Esta cirugía se puede utilizar para intentar curar el mesotelioma. O puede hacerse para aliviar los problemas que causa el cáncer. En la P/D, se extirpa la pleura (revestimiento) que rodea el pulmón y la pared torácica del lado del cáncer. También se extirpan la pleura que recubre la parte media del tórax (el mediastino) y el diafragma. No se extirpan el pulmón ni el diafragma.

En una versión más compleja de esta cirugía, se extirpan y reconstruyen el pericardio o parte del diafragma, o ambos. Esto se conoce como P/D radical o extendido.

Cirugía citorreductora

Para algunos mesoteliomas en el tórax o el abdomen, se puede hacer una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. Esto se hace cuando no se puede utilizar la cirugía para curar el cáncer. Se suele combinar con otros tratamientos, como quimioterapia (quimio). El objetivo es prolongar la vida de una persona. Además de prevenir o aliviar los síntomas del cáncer.

Procedimientos paliativos

A veces, mediante otros procedimientos, se pueden tratar los síntomas, incluso cuando no se puede curar el cáncer. Por ejemplo, el mesotelioma suele provocar que se acumule líquido en el cuerpo. Esto puede causar dolor, tos, dificultad para respirar y otros problemas. Se pueden utilizar ciertos procedimientos para eliminar el líquido. Con frecuencia, estos pueden repetirse si el líquido se acumula nuevamente.

Toracentesis

En este procedimiento, se introduce una aguja larga y hueca a través de la piel hasta el tórax para extraer el líquido. A veces, se utiliza un tubo fino y blando (catéter) para extraer el líquido. Un extremo se coloca en el tórax. El otro extremo permanece fuera del cuerpo, donde se puede sujetar a una bolsa o botella especial para recoger el líquido. Otra opción podría ser colocar un pequeño tubo llamado derivación durante la cirugía. Esto permite que el líquido drene desde el tórax hasta el abdomen, donde es menos probable que cause problemas.

Pleurodesis

Este procedimiento se hace para evitar que se acumule líquido en el tórax. Se hace un pequeño corte (incisión) en la piel. Se coloca un tubo blando (drenaje torácico) para drenar el líquido. Después de drenar el líquido, se introduce una sustancia en el pecho a través del drenaje torácico. Podría ser talco, un antibiótico o un medicamento para la quimioterapia. Hace que el revestimiento del pulmón y la pared torácica se peguen y se selle el espacio. Esto puede evitar que el líquido se acumule nuevamente.

Posibles riesgos, complicaciones y efectos secundarios de la cirugía

Toda cirugía tiene riesgos. Algunos de los riesgos de cualquier cirugía mayor incluyen lo siguiente:

• Reacciones a los medicamentos utilizados durante la cirugía (anestesia)

• Sangrado abundante

• Coágulos de sangre en las piernas o los pulmones

• Daño a los órganos que están cerca de la zona afectada

• Infección

• Dolor de los cortes (incisiones) necesarios para hacer la cirugía

• Dolor en las costillas y los músculos de las costillas (si es necesario separar o extraer las costillas para hacer la cirugía)

Riesgos de la cirugía para el mesotelioma

Además de los riesgos mencionados arriba, la cirugía para el mesotelioma a veces puede causar otros problemas. Estos pueden incluir lo siguiente:

• Neumonía. Algunas personas tienen problemas pulmonares después de la cirugía. Esto puede provocar neumonía (infección pulmonar).

• Dificultad para respirar. Esto puede ser un problema si se extirpa un pulmón. También puede ocurrir si se sigue acumulando líquido en el tórax.

Preparativos para la cirugía

Antes de la cirugía, se reunirá con el cirujano para hablar sobre el procedimiento. En ese momento, puede hacer preguntas y expresar sus inquietudes. Este también es un buen momento para analizar los efectos secundarios de la cirugía y hablar sobre los riesgos. Puede preguntar si la cirugía le dejará cicatrices y cómo se verán esas cicatrices. Le indicarán qué medicamentos debe suspender antes de la cirugía. También puede preguntar si podrá regresar a sus actividades normales y cuándo. Una vez que haya hablado acerca de todos los detalles con el cirujano y haber decidido someterse a la cirugía, firmará un formulario de consentimiento que le otorga permiso al cirujano para llevar a cabo la cirugía.

Unos días antes de la cirugía, el proveedor de atención médica podría recetarle laxantes y enemas para limpiar el colon. Le indicará cuándo y cómo utilizarlos. También es posible que le indiquen que siga una dieta especial. Las instrucciones que reciba dependerán de en qué parte del cuerpo se encuentre el cáncer. Siga las instrucciones que le den con respecto a no comer ni beber antes de la cirugía.

El día de la cirugía, debe presentarse en el área de ingreso al hospital un par de horas antes. Allí, hará los trámites necesarios y, luego, lo llevarán a un área prequirúrgica. Le quitarán la ropa y le pondrán una bata de hospital. El equipo de atención médica le hará preguntas sobre su historia clínica y sus alergias a medicamentos. También hablarán sobre el procedimiento quirúrgico. Las preguntas se repiten para garantizar que la información sea precisa y evitar errores.

Mientras esté en el área prequirúrgica, también se reunirá con un anestesiólogo o un enfermero anestesista. Le explicarán qué anestesia le administrarán durante la cirugía. Los medicamentos anestésicos se utilizan para que se duerma y no sienta dolor durante la cirugía. Asegúrese de responder todas las preguntas de forma completa y honesta. De esa manera, evitará complicaciones. También haga cualquier pregunta que tenga sobre la anestesia. Deberá firmar un formulario en el que acepta que comprende los riesgos involucrados.

También lo visitará el cirujano en el área prequirúrgica. Puede preguntarle acerca de cualquier duda que tenga a último momento. Esto puede ayudarlo a tranquilizarse.

Qué esperar durante la cirugía

Cuando sea el momento de la cirugía, lo llevarán al quirófano. Habrá mucha gente allí. Entre ellos, el anestesiólogo, el cirujano y el personal de enfermería. Todos tendrán puesta una bata de hospital y una mascarilla.

Una vez en la habitación, el personal médico lo trasladará a la camilla de operaciones. Luego, el anestesiólogo o el personal de enfermería le colocarán una vía intravenosa en el brazo (esto se puede hacer en el área prequirúrgica). Sentirá un pequeño pinchazo en la piel cuando lo hagan. Le colocarán medias especiales en las piernas para prevenir coágulos de sangre. Le colocarán en el pecho cables de electrocardiograma con pequeñas almohadillas adhesivas en los extremos. Estos monitorean el corazón. También le colocarán un manguito de presión arterial alrededor del brazo. Una vez completa toda la preparación, le administrarán anestesia por vía intravenosa y se quedará dormido.

Durante la cirugía, es posible que le coloquen una sonda de Foley a través de la uretra hasta la vejiga. Es un tubo hueco y blando que se usa para drenar la orina. También le colocarán un tubo de respiración en la tráquea. Mediante un respirador, le controlarán la respiración. Es posible que le coloquen una sonda nasogástrica (NG) en la nariz. Este es un tubo de succión que se introduce en el estómago para drenar su contenido.

Lo que se extrae durante la cirugía y dónde se ubican las incisiones dependen del tipo de cirugía que se haga. Esto se basa en dónde se encuentra el cáncer.

Una vez finalizada la cirugía, los proveedores de atención médica lo trasladarán a la sala de recuperación. Allí, lo vigilarán durante una o dos horas más. Cuando se despierte, no se asuste por la cantidad de tubos y cables que tendrá conectados. Son normales después de la cirugía. Cuando esté completamente despierto en la sala de recuperación, su familia podrá verlo por un corto tiempo. Dependiendo del tipo de cirugía (por ejemplo, EPP) que le hagan, es posible que lo trasladen a una unidad de cuidados intensivos (UCI) quirúrgica para conectarlo a un respirador. Es posible que le coloquen un tubo en el tórax para drenar líquido. Una vez que esté despierto y estable, irá al piso de control del hospital.

Qué esperar después de la cirugía

Cuando se despierte por primera vez, es posible que sienta algo de dolor. La enfermera le dará analgésicos según sea necesario. Estos pueden hacerlo sentirse mejor. Los analgésicos le permitirán toser, respirar profundamente y levantarse y caminar el día después de la cirugía. Esto es importante para su recuperación.

Recibirá líquidos por vía intravenosa hasta que pueda beber líquidos. Puede tomarle un tiempo volver a comer como lo hace habitualmente y a evacuar los intestinos con regularidad. Aún tendrá la sonda de Foley en la vejiga para drenar la orina. Esto le permite a los proveedores de atención médica medir la producción de orina y hacer un seguimiento de la ingesta y producción de líquidos. Normalmente, se retira antes de que vuelva a casa.

El tiempo que permanezca en el hospital dependerá del tipo de cirugía que haya tenido. Pero puede tardar hasta 1 o 2 semanas. Una vez que abandone el hospital, podrá retomar lentamente la mayoría de sus actividades normales. Pero no debe levantar objetos pesados durante varias semanas. Siga siempre las instrucciones que reciba del equipo de atención médica.

Después de la cirugía, es posible que se sienta débil o cansado durante un tiempo. El tiempo de recuperación después de una operación es diferente para cada persona. Es posible que no se sienta como antes durante varios meses. Los proveedores de atención médica le indicarán si puede mojar las incisiones y cuándo. Es probable que no pueda conducir durante un tiempo, según le indiquen los proveedores de atención médica.

Hable con el equipo de atención médica

Si tiene alguna pregunta sobre la cirugía, hable con el equipo de atención médica. Podrán explicarle qué debe esperar antes, durante y después de la cirugía.

El equipo de atención médica le indicará cuándo debe llamar después de que regrese a casa. Por ejemplo, podría decirle que llame si tiene algo de lo siguiente:

• Problemas nuevos o que empeoran, como diarrea o cambios en la orina

• Signos de una infección, como fiebre o escalofríos

• Dolor que empeora o no mejora con analgésicos

• Problemas para respirar o falta de aire

• Dolor, enrojecimiento, hinchazón o calor en un brazo o una pierna

• Signos de infección alrededor de la incisión (enrojecimiento, secreción, calor, dolor)

Sepa cuáles son los problemas a los que debe prestar atención y cuándo necesita llamar a su proveedor de atención médica. Además, asegúrese de saber a qué número llamar para obtener ayuda después del horario normal de atención, los fines de semana y los días festivos.