La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad que afecta el revestimiento de las articulaciones. Este revestimiento se denomina membrana sinovial. La AR causa dolor, hinchazón, rigidez y disminución de la flexibilidad de las articulaciones. Si no se trata, pueden producirse lesiones articulares y discapacidad. Esta enfermedad se da con mayor frecuencia en mujeres jóvenes-adultas y de mediana edad.
¿Cuáles son las causas de la AR?
La AR es un trastorno autoinmunitario. Normalmente, el sistema inmunitario protege al cuerpo. Cuando se trata de un trastorno autoinmunitario, ataca al cuerpo y causa daños. Cuando una persona tiene AR, el sistema inmunitario ataca el revestimiento de las articulaciones. Se desconoce el motivo. Los investigadores creen que se debe a una combinación de genes (heredados de los padres) y medio ambiente (como virus o bacterias). Las personas que fuman o tienen sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollar AR.
¿Cuáles son los síntomas de la AR?
La artritis reumatoide puede afectar la mayoría de las articulaciones. Las manos, las muñecas, los codos, las rodillas y la región metatarsiana (la parte delantera del pie) son lugares comunes. Esta enfermedad a menudo afecta a la misma articulación en ambos lados del cuerpo. Los síntomas pueden ser los siguientes:
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Articulaciones adoloridas, hinchadas e inflamadas. Pueden estar enrojecidas y sentirse calientes.
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Rigidez en las articulaciones. Descansar demasiado o utilizar demasiado una articulación puede empeorar la rigidez. La rigidez matutina que dura más de 30 minutos es muy común.
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Las articulaciones pierden su forma y movimiento normales. Las articulaciones pueden aumentar de tamaño. Y es más difícil mover las articulaciones de forma normal. Estas deformidades pueden interferir en las actividades cotidianas, como cepillarse el cabello, abrocharse la ropa o doblar las rodillas.
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Fatiga. Puede sentir mucho cansancio.
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Pérdida de apetito.
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Fiebre baja reiterada.
¿Cómo se diagnostica la AR?
El proveedor de atención médica le hará muchas preguntas sobre su historia clínica y sus síntomas actuales. Le harán un examen de las articulaciones. Le harán análisis de sangre y radiografías. Es probable que el proveedor le aconseje que acuda a un reumatólogo. Es un proveedor de atención médica con formación especializada en enfermedades musculoesqueléticas y trastornos autoinmunitarios.
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