Paperas en los adultos

¿Qué son las paperas?

Las paperas son una enfermedad viral que generalmente ocurre en la infancia. Se transmite fácilmente por gotitas provinientes del tracto respiratorio superior transportadas por el aire y usualmente tarda en aparecer de 2 a 3 semanas. Los casos de paperas en Estados Unidos han disminuido notoriamente con la introducción de la vacuna contra las paperas.

¿Cuáles son los síntomas de las paperas?

Muchos niños tienen síntomas muy leves o no tienen ningún síntoma. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de las paperas tanto en adultos como en niños:

• Molestias en las glándulas salivales (en la parte frontal del cuello), o las glándula parótidas  (inmediatamente a lado de los oídos). Cualquiera de estas glándulas pueden estar inflamadas y adoloridas.

• Dificultad para masticar.

• Dolor y sensibilidad en los testículos.

• Fiebre.

• Dolor de cabeza.

• Dolores musculares.

• Cansancio.

• Falta de apetito.

Los síntomas de las paperas pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

Complicaciones comúnmente asociadas con las paperas

Las complicaciones de las paperas ocurren más frecuentemente en adultos que en niños y pueden incluir:

• Meningitis o encefalitis:  inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal, o inflamación del cerebro.

• Orquitis:  inflamación de los testículos.

• Mastitis:  inflamación del tejido de los senos.

• Parotitis: inflamación de una o ambas parótides.

• Ooforitis:  inflamación de los ovarios.

• Pancreatitis: inflamación del páncreas.

• Sordera.

¿Cómo se diagnostican las paperas?

Además del examen y la historial médico completo, su proveedor de atención médica también puede tomar una muestra de saliva o de orina o ambas para su cultivo y confirmar el diagnóstico.

Tratamiento de las paperas

El tratamiento está limitado generalmente a la administración de medicamentos para aliviar el dolor y el consumo de abundantes líquidos. Algunas veces el reposo en cama es necesario durante los primeros días. Según el CDC, los adultos deberían quedarse en casa y no ir a trabajar durante cinco días una vez que las glándulas comenzaron a inflamarse. Los niños no deben asistir a la escuela hasta que los síntomas hayan disminuido. Tanto los adultos como los niños con síntomas de paperas deben reducir al mínimo el contacto con las demás personas que viven en su casa. También es importante, para controlar la enfermedad, que se usen buenas prácticas de higiene básica, tales como lavarse minuciosamente las manos, cubrirse la boca al toser o estornudar y limpiar regularmente las superficies que se tocan con frecuencia.

Prevención de las paperas

La vacuna MMR es una vacuna combinada contra las paperas, el sarampión y la rubéola que se administra durante la infancia y proporciona inmunidad para la mayoría de las personas. Las personas que han tenido paperas son inmunes de por vida.

Por lo general, la primera dosis de la vacuna MMR se administra cuando el niño tiene de 12 a 15 meses de edad. Se le da una segunda dosis entre los 4 y los 6 años. No obstante, si transcurrieron 28 días desde que se administró la primera dosis, se le puede administrar una segunda dosis antes de los 4 años de edad.