Sarcoma de tejido blando: introducción

¿Qué es el cáncer?

El cáncer se produce cuando las células del cuerpo comienzan a cambiar y a crecer de manera descontrolada. El cuerpo está formado por elementos básicos diminutos llamados células. Las células normales crecen cuando el cuerpo lo necesita y mueren cuando dejan de ser necesarias.

El cáncer está formado por células anormales que crecen aun cuando el cuerpo no las necesita. En la mayoría de los tipos de cáncer, las células anormales crecen hasta formar un nódulo o una masa llamada tumor. Si las células cancerosas están en el cuerpo el tiempo suficiente, pueden invadir otras áreas cercanas. Incluso pueden propagarse a otras partes del cuerpo (hacer metástasis).

¿Qué es el sarcoma de tejido blando?

El sarcoma es un tipo de cáncer que comienza en los tejidos conjuntivos del cuerpo. Son tejidos, como los huesos y los músculos, que sostienen o protegen otras partes del cuerpo. Los sarcomas de tejido blando pueden empezar en los músculos, los tendones, los vasos sanguíneos, la grasa, los nervios y en los tejidos profundos de la piel. Estos tipos de cáncer pueden empezar en casi cualquier parte del cuerpo. Aunque hay partes del cuerpo, como los pulmones, los riñones y el hígado, que son blandas, son órganos y no se llaman tejidos blandos. La mayoría de los tipos de cáncer que empiezan en estos órganos no son sarcomas de tejido blando.

¿Cuáles son los tipos de sarcoma de tejido blando?

Hay decenas de distintos tipos de sarcoma de tejido blando. Pero muchos son poco frecuentes. A continuación, se mencionan algunos de los tipos más comunes de sarcomas de tejido blando:

• Angiosarcomas. Estos tipos de cáncer comienzan en los vasos sanguíneos o linfáticos.

• Fibrosarcomas. Estos tipos de cáncer empiezan en los tejidos fibrosos, por lo general en los brazos, en las piernas, en el pecho o en la espalda.

• Tumores del estroma gastrointestinal (GIST). Estos tipos de cáncer pueden ocurrir en cualquier lugar del tubo digestivo. Se tratan de forma diferente a la mayoría de los demás tipos de sarcomas. Esto se debe a que suelen responder al tratamiento con medicamentos de terapia dirigida.

• Leiomiosarcomas. Las células de estos tipos de cáncer se relacionan con las células musculares lisas. Estos tipos de cáncer suelen encontrarse en el abdomen o en el útero. Pero también puede comenzar en otras partes del cuerpo. Por ejemplo, en los músculos de las piernas o de los brazos.

• Liposarcomas. Estos tipos de cáncer comienzan en la grasa. Si bien pueden encontrarse en cualquier parte del cuerpo, suelen empezar en el abdomen o en los muslos.

• Tumores malignos de la vaina nerviosa periférica. Estos tipos de cáncer incluyen los neurofibrosarcomas y los schwannomas malignos. Son un tipo de cáncer de las células que envuelven los nervios. Estos tumores son poco frecuentes. Pueden verse en personas con algunos síndromes hereditarios, como la neurofibromatosis.

• Sarcomas sinoviales. Este es un cáncer de los tejidos sinoviales que rodean las articulaciones. Estos tipos de cáncer ocurren con más frecuencia en las caderas, las rodillas, los tobillos o los hombros. Son más comunes en los adultos jóvenes y en los niños. Pero los adultos mayores también pueden tener este tipo de sarcoma.

• Sarcomas pleomórficos indiferenciados. Estos tipos de cáncer solían conocerse como histiocitomas fibrosos malignos. Aparecen con más frecuencia en los brazos o en las piernas. Pero también pueden comenzar en otras partes del cuerpo.

• Rabdomiosarcoma. Este tipo de cáncer es el sarcoma más frecuente en los niños. Comienza en los músculos esqueléticos, pero también puede encontrarse en otras partes del cuerpo.

¿Cómo comienza y crece el sarcoma de tejido blando?

Los sarcomas de tejido blando pueden aparecer en casi cualquier parte el cuerpo. Al principio, crecen como un único tumor. Se ve un bulto si está cerca de la superficie del cuerpo, como en un brazo o en una pierna. Los sarcomas que comienzan en zonas más profundas del cuerpo pueden pasar desapercibidos hasta que provocan otros síntomas y puede que ya hayan aumentado de tamaño. Con el tiempo, las células cancerosas se distancian del tumor original y pueden propagarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo, como los pulmones.

Hable con el proveedor de atención médica

Hable con el proveedor de atención médica si tiene alguna pregunta sobre el sarcoma de tejido blando. El proveedor de atención médica puede darle más información sobre el cáncer.